(1)蜂蜜的選擇
蜂蜜選擇的目的是為了保證蜜丸的質量,使制成的蜜丸柔軟,貯存期不變質我國幅員遼闊,植物繁茂,蜂蜜由于蜜源不同,其外觀形態和各種成分含量也不完全相同。北方產的蜂蜜一般含水分較少,而南方產的蜂蜜含水分較多;其相對密度也不一樣。過去根據蜜源花種、蜜液的外觀形態、氣味、濃度等指標將蜂蜜劃分成四等級(詳見有關文獻),較為復雜。結合中國藥典指標及生產實踐,用于制備蜜丸的蜂蜜應選用半透明、還光澤乳白色或淡黃色、稠厚糖漿狀液體或凝脂狀半流體,25℃時相對密度為1.349以一,還原糖不少于64.0%,用碘試液檢驗無淀粉、糊精,有香氣,味純甜而不酸、不澀、不麻,清潔而無雜質。
(2)蜂蜜的煉制
蜂蜜的煉制系指蜂蜜加熱熬煉的操作。得到的制品稱煉蜜。蜂蜜中含有較多的水分和死蜂、蠟質等雜物,故應用前須加以煉制,其目的是除去雜質,破壞酶類,殺死微生物,降低水分含量,增加粘合力。
煉蜜由于煉制程度不同分成三種規格,即嫩蜜、中蜜(煉蜜)、老蜜,可根據處方中藥材性質選用。
傳統的煉制法多采用常壓煉制,即在蜂蜜中加入沸水(或蜂蜜中加水煮沸),使溶化,并適當稀釋,通過三至四號篩網以濾除雜質,濾液置銅鍋中加熱,并不斷去沫、攪拌,至需要程度。
嫩蜜 蜂蜜加熱至105-115℃,含水量在14%-20%,密度為1.35左右,色澤無明顯變化,稍有粘性。嫩蜜適合于含較多油脂、粘液質、膠質、糖、淀粉、動物組織等粘性較強的藥材制丸。
中蜜(煉蜜)、嫩蜜繼續加熱,溫度達到116-118℃,含水量在14%-16%,密度為1.37左右,出現淺黃色有光澤的翻騰的均勻細氣泡,用手捻有粘性,當兩手指分開時無白絲出現。中蜜適合于粘性中等的藥材制丸,大部分蜜丸采用中蜜制丸。
老蜜中蜜繼續加熱,溫度達到119-122℃,含水量在10%以下,密度為1.4左右,出現紅棕色光澤較大氣泡,手捻之甚粘,當兩手指分開出現長白絲,滴入水中成珠狀。老蜜粘合力很強,適合于粘性差的礦物質或纖維質藥材制丸。